После авиакатастрофы группа британских школьников оказывается на необитаемом тропическом острове, предоставленная сама себе. Среди них выделяются Ральф, избранный лидером за рассудительность, и его советник Хрюша, олицетворяющий разум и логику. Вместе они пытаются установить на острове подобие цивилизации: строят укрытия, устанавливают правила и поддерживают сигнальный костер как символ надежды на спасение.
Однако их порядок начинает рушиться из-за Джека, главы хоровых мальчиков, ответственного за костер. Охваченный азартом охоты и жаждой власти, Джек все больше пренебрегает обязанностями, соблазняя других мальчиков примитивной свободой и силой. Между двумя лидерами разгорается борьба, и остров постепенно превращается в арену жестокого противостояния цивилизации и дикости, где детские игры оборачиваются настоящей трагедией.
